「能重新掌握自己的方向真好。」在推出睽違四年、迄今最具個人色彩的全新專輯《Shawn》之際，創作歌手 Shawn Mendes 告訴 Apple Music 的 Zane Lowe。青少年時期，Mendes 便在社群媒體上爆紅，並在 2010 年代末成為流行樂壇的巨星。然而，在 2020 年推出《Wonder》後，他選擇暫時退居幕後，甚至取消了 2022 年的巡演，開始了一段自我探索的旅程。他用「可怕」來形容這個決定，但最終也因此得到了解放。他說：「這是我送給自己最珍貴的禮物，我讓自己真正活了一次。最重要的是，這段經歷教會了我，下次在忠於自己和取悅他人之間，該如何做選擇。」 「所有事情都很難用言語解釋」(Everything’s hard to explain out loud)，在開場曲〈Who I Am〉中，Mendes 低聲吟唱，簡潔地勾勒出他過去幾年的內心歷程，同時也奠定了全作基調。此曲將 Mendes 的音樂還原到最純粹的樣貌，簡單的人聲和吉他伴奏，記錄了當他的生活壓力超出負荷時，內心翻湧的思緒。 此輯雖簡約，卻顯現自在與自信。〈Why Why Why〉猶如篝火旁的輕鬆合唱，烘托出 Mendes 飄渺柔和的嗓音，他的所思所想飄蕩其間，終曲是他溫柔翻唱 Leonard Cohen 經典作品〈Hallelujah〉，充滿搖曳感的〈Heart of Gold〉深受 Laurel Canyon 風格啟發，在這首歌中，Mendes 回憶起一位摯友從他的生活漸漸淡出，直至過世的往事，那低迴的滑管吉他與兩人一起「追逐星辰」的回憶，形成苦樂參半的對比，而〈That’ll Be the Day〉則流露著一種命中注定的哀愁，編曲細膩如蕾絲般輕柔，Mendes 在歌中思索著永恆之愛的可能性。 在〈The Mountain〉中，Mendes 針對近兩年間圍繞他和親近友人的種種傳聞，給出了溫柔卻富有力量的回應。他拒絕外界的定義，並在木吉他聲的環繞下，唱出「隨你怎麼說吧」(Call it what you want)，而這句歌詞幾乎成為他創作這第五輯時的心境寫照。歌曲中還提到他在夏威夷可愛島 (Kauai) 的一次靈性體驗。他補充解釋道：「雖然無法詳述當時的細節，但那天從山上走下來時，我得到了自己一直渴望的東西，一種無法靠成功或感情獲得的安全感，那是對於自己的安全感。從此以後，我不再追逐，而是在放下的過程中，讓事情自然而然地浮現。」 無論外界怎麼給他貼標籤，Mendes 告訴 Lowe：「其實都無所謂，因為這就是我的感受。」《Shawn》是一份真誠的自我宣言，展現了這位 20 多歲的成熟音樂人擺脫束縛後，所達到的全新高度。