Het vijfde album van Kanye West is het weelderigste hiphopalbum ooit. De rapper speelt het in de 68 minuten van de plaat klaar om zowel een vertrouwelijke als megalomane toon aan te slaan. In het album kun je de ambitieuze artrock van The Beatles, de ideeënrijkdom van Pink Floyd en de popgrandeur van Michael Jackson ontwaren − maar het heeft vooral het persoonlijke karakter van een singer-songwriter. Er is een negen minuten durend prog-rap-opus (‘Runaway’) waarvoor een 35 minuten durende korte film werd gemaakt. De hoes is ontworpen door kunstenaar George Condo, die vroeger verkeerde in de kring van Andy Warhol. En ‘All of the Lights’ bevat een orkest en vocalen van Rihanna, Alicia Keys en Elton John.
Ondanks al die opzichtige pracht en praal bestaat het hart van My Beautiful Dark Twisted Fantasy uit rauwe eerlijkheid. West kruipt in het biechthokje en gooit het er allemaal uit: zelfkritiek, relatieproblemen, kwaadheid en zijn houding tegenover roem. Het album veranderde de koers van hiphop. Grenzen qua genre, verbeeldingskracht en vorm golden voortaan niet meer. Daardoor werd hiphop gedurende de jaren 10 steeds ambitieuzer en artistieker.
