Hey u x

“Wat me volgens mij helpt om zo kwetsbaar te zijn in mijn songs is dat ik er niet aan denk wie ernaar gaat luisteren”, vertelt BENEE aan Apple Music. “Als ik dat wel doe, krijg ik een paniekaanval. Het is gek, want ik breng het uit zodat al die mensen ernaar kunnen luisteren, maar toch kan ik er niet met mijn beste vrienden over praten.” Het debuutalbum van de zangeres en songwriter uit Nieuw-Zeeland, Hey u x, is gevuld met eerlijkheid, onrust, geestelijke gezondheid, liefdesverdriet en alle gedachtes die in ons hoofd rondtollen en ons ‘s nachts wakker houden. Alhoewel we die allemaal ervaren, kunnen de meesten van ons die gevoelens niet aangrijpen om er lieflijke, vernieuwende, bedachtzame altpopsongs van te maken. Maar voor BENEE is dat vooral een noodzaak. “Ik ben er echt heel slecht in om aan mensen te vertellen dat ik me rot voel. Ik praat gewoon niet over mijn gevoelens en emoties. Ik krop het op en kots het tijdens het schrijven uit op de pagina”, zegt ze. “Dan denk ik: ‘Oh shit, ik moet dit uitbrengen, nu gaan mensen de dingen horen waar ik over nadenk’. Maar dat houdt me normaliter niet tegen – ik wil dat mijn muziek supereerlijk en rauw is.” Hieronder begeleidt ze ons langs alle tracks op Hey u x.
Happen to Me “Dit is denk ik mijn favoriete track op het album, mogelijk zelfs mijn favoriete song die ik heb gemaakt. Ik zing over mijn angstaanvallen, waar ik pas een paar jaar mee kamp. Ik kan niet alleen naar de winkel gaan zonder in paniek te raken. Ik schrijf over mijn vliegangst, dat iemand me ontvoert of dat ik verbrand, allemaal verschrikkelijke dingen die kunnen gebeuren. Het is echt maf.”
Same Effect “Ik schreef dit over mijn ex-vriend, dezelfde als waar ik mijn meeste songs over relaties over heb geschreven. Ik worstelde met hem. Ik was totaal verliefd op 'm. Vanaf m’n 17 hadden we een langeafstandsrelatie die telkens aan en uit ging. Vorig jaar maakte ik het uit. Ik voelde me gefrustreerd over mezelf, want ik wist dat ik een beter persoon verdiende die me beter zou behandelen en dat hij niet de juiste voor me was, maar tegelijkertijd had lange tijd niemand hetzelfde effect op me. Ik zat vast in die gekke geestesgesteldheid waarmee volgens mij veel mensen zich kunnen identificeren. Iemand kan vreselijke dingen doen en echt verschrikkelijk zijn, maar toch heb je niet het gevoel dat je iets beters zult vinden.”
Sheesh (feat. Grimes) “Ik maakte er grappen over dat ik een drum-'n-bass-achtige EDM-song zou maken. Toen had ik een sessie met mijn producer Josh [Fountain] en ik zei: ‘Het is tijd. Ik wil een echt vrolijke, gekke track maken. Ik wil overal autotune. Ik wil klinken als een robot.’ Ik schreef het over een die jongen die ik misschien ken en hij is echt aardig, hij is echt geweldig voor me. Maar als het er niet is, dan is het er niet. Je kunt jezelf niet dwingen om iemand leuk te vinden. En om een of andere reden wilde Grimes een bijdrage leveren, wat krankzinnig is, want ik ben zo’n enorme fan van haar. Kennelijk was ze een fan en op de een of andere manier pakte het goed uit. Ik ben nog steeds in shock. Ik heb geen idee waar ze het in de tekst over heeft, maar daar hou ik van.”
Supalonely (feat. Gus Dapperton) “Ik maakte het met die gast uit in de week voordat ik naar Los Angeles ging om muziek te maken. Het was de eerste sessie van de trip en ik wilde mijn hart luchten tegen de vrouw waarmee ik werkte. Zo van: ‘Mijn hart is gebroken, maar ik weet dat ik de juiste keus heb gemaakt. Ik voel me alleen zo enorm eenzaam.’ Ik wist dat ik de rest van de trip heel verdrietige songs zou maken. Ik besloot er een draai aan te geven en veel zelfspot te hebben, om zo tijdens die sessie een song te maken die me blij zou maken. Het werd uiteindelijk heel grappig. Soms is het fijn om te lachen over de periodes dat je enorm verdrietig bent.”
Snail “Dit was een song die ik schreef toen de eerste lockdown in Nieuw-Zeeland over was. Ik was om een of andere reden tijdens de lockdown gefascineerd door slakken. Ik woonde toen bij mijn ouders en buiten mijn kamer zaten ze er overal. Ik bekeek ze en vroeg me af wat een slak denkt. En toen ik een week na de lockdown de studio in ging, schreef ik een verhaaltje over een slang en een persoon, waarin de slak zich afvraagt waarom de mens niet naar buiten komt of iets doet. Dat komt door de wereldwijde pandemie, maar dat weet de slak niet. Tja, misschien ook wel. Misschien neem ik dingen aan.”
Plain (feat. Lily Allen & Flo Milli) “Soms, als ik verdrietig ben vanwege een ex, is de muziek waar ik graag naar luister van gemene, stoere vrouwen die je tegelijk ook heel goed laat voelen. Mijn moeder haat de song, want het klinkt alsof ik een andere vrouw naar beneden haal, maar dat zou ik in het echte leven nooit doen. Ik wilde een song waardoor ik me er beter over zou voelen dat iemand me heeft bedonderd en dat ik verdrietig thuis zit omdat ik nog steeds geobsedeerd ben door hem. Ik heb Lily en Flo Milli mee laten doen omdat ik vind dat ze expert zijn in brutaal zijn.”
Kool “Ik beeldde me een vrouw in die een feest entert in een mantel van rood fluweel of iets anders glamoureus, en dat iedereen denkt: ‘Oh mijn god, ze is geweldig.’ Ik was geïnspireerd door enkele artiesten die ik volg die zo ongecompliceerd cool en zelfverzekerd lijken, die altijd de juiste dingen zeggen tijdens interviews. Misschien is het een reactie op iemand die zegt dat ze vinden dat ik cool ben, en dat ik dan zeg: ‘Je hebt geen idee’. Soms voel ik me uiterst uncool – niet dat cool zijn sowieso belangrijk is, maar ik zou willen dat ik niet dit verdomde angstige hoofd heb dat overal te veel over nadenkt. Ik zeg vaak de verkeerde dingen en doe dingen waarvoor ik me schaam. Ik zou gewoon willen dat ik niet zo hoef te zijn.”
Winter (feat. Mallrat) “Ik maakte ‘Winter’ tijdens mijn trip naar Los Angeles, maar ik raakte totaal uitgeput. Ik dacht: ‘Oké, het is tijd om naar huis te gaan. Ik heb genoeg gehad. Ik heb nu geen zin meer om muziek te maken.’ Dat was een vreselijk gevoel, want muziek is mijn manier om me te uiten en als ik geen zin heb om te musiceren, dan is er iets mis. Dat is tweemaal gebeurd en beide keren moest ik op pauze drukken en hulp zoeken. Je voelt je erg klein en alleen als je in die stemming bent en je niemand kent. Ik zong erover dat ik naar huis wilde gaan – de winter past meer bij me.”
A Little While “Dit is er eentje die ik tijdens de lockdown maakte. Ik produceerde het en dat was iets nieuws voor me. Het is een romantisch liefdesverhaal dat ik bedacht omdat ik genoeg had van zingen over mijn ex. Het was leuker om een verhaal te verzinnen over in de auto zitten met een nieuwe minnaar. Maar het gaat ook over het gevoel dat je bang bent om iets te zeggen tegen iemand die je leuk vindt.”
Night Garden (feat. Kenny Beats & Bakar) “Ik deed deze tijdens een sessie met Kenny in Los Angeles. Het was de eerste keer dat ik hem ontmoette en de eerste keer dat ik met een andere producer werkte, wat interessant was en echt cool. Nooit eerder moest ik zo snel een song schrijven, want die gast bewerkte in zo’n 20 minuten samples van de drums die hij had opgenomen. Ik schreef een verhaal dat lijkt op een andere song van me, ‘Monsta’, over de angst die ik soms heb dat er iemand buiten mijn kamer of in de tuin is als ik probeer te slapen. Ik ging de studio in en improviseerde mijn ideeën voor de tekst en melodie. Het was echt geweldig, ik was er zo tevreden mee. Ik vroeg Bakar omdat ik een zware, bijna eng klinkende stem wilde en ik dacht dat een Brits accent er geweldig bij zou passen.”
All the Time (feat. Muroki) “Dit gaat over beneveld zijn, misschien ben je een beetje dronken of een beetje high, en je zit in een kamer met iemand en jullie twee zijn in dezelfde stemming. Die andere snapt precies hoe je je op dat moment voelt. Het gaat er ook over dat het een gewoonte kan worden om alcohol en drugs te gebruiken om met dingen om te gaan. Het is verschrikkelijk om daar op terug te moeten vallen, maar het is tamelijk gebruikelijk. Het is gewoon een trippy song. Ik wilde dat strandachtige, surfachtige geluid. Ik was absoluut geïnspireerd door veel indie- en reggaebands uit Nieuw-Zeeland. Ik ontmoette Muroki op een heel klein festival voor techno en house. Ik ontdekte een van zijn songs getiteld ‘For Better or Worse’ en werd gewoon verliefd op zijn stem.”
If I Get to Meet You “Deze song gaat erover dat ik in de afgelopen jaren met mensen spreek die ik niet kende voordat ik met muziek maken begon, en nu praat ik meer dan normaal met ze. Ik heb dan dat gekke gevoel dat ik aan ze twijfel, zo van: ‘Weet ik wel of je intenties oprecht zijn?’ Ik verzin dan ook dat ik misschien een affaire met die persoon heb en dat ik dan zeg: ‘Wat ga je tegen de mensen om je heen zeggen? Ga je zeggen dat je omgaat met die zangeres?’”
C U “Het lijkt op ‘A Little While’ in de zin dat ik een verhaal bedacht. Ik ben in een strandhuis met iemand waarmee ik heel goed kan opschieten, maar dan moet ik gaan omdat ik moet werken. En hoe graag ik ook zou blijven om voor de rest van mijn leven op het strand te wonen, om een te worden met de aarde en me over niets anders zorgen te moeten maken – toch moet ik ook werken. Ik hou van werken en ik hou van muziek maken, ik hou ervan om mensen te ontmoeten en met mensen samen te werken. Soms denk ik dat ik het echt zou kunnen – verhuizen naar een boerderij en daar de rest van mijn leven wonen. Maar ik denk dat ik gewoon op vakantie wil gaan.