La intención de este álbum es totalmente transparente. El disco abre con el tema “NINETY – TWO”, que comienza con una secuencia de piano a la que pronto se unen un ritmo y un conmovedor sample vocal que recuerdan a la cultura de rave británica de los 90. El inicio es maravilloso porque narra una historia: Paul Kalkbrenner es consciente de su propio legado. A la vez, él mismo actúa como fuerza impulsora de su música, que reinventa sin cesar. ¿Cuál es la esencia de este trabajo para él? “La honestidad es fundamental”, dice Kalkbrenner en una entrevista con Apple Music. “Intento hacer música que transmita la realidad, sin artimañas”. Tardó varios años en concebir THE ESSENCE, que sintetiza lo mejor del género y de su propia biografía musical. En el álbum se entrelazan hábilmente estructuras expansivas, techno clásico y sonidos arraigados en el electro pop de los 80. Esto es especialmente perceptible en “DREAMING ON”, con un sample de Depeche Mode. Ninguno de los temas se estanca en el lado más retrospectivo del álbum, como deja más que claro una estrofa de “KLETTERMAXE”: “I don't stand still, I always keep going. I always climb higher on the career ladder” (“No me quedo quieto, siempre voy hacia delante. Siempre voy hacia arriba profesionalmente”). Esto hace claramente referencia a su propia trayectoria. Kalkbrenner comenzó su carrera como DJ a finales de los 90 y pronto lanzó BPitch Control, uno de los sellos de techno más importantes de la época. En 2008, no solo protagonizó la cinta “Berlin Calling”, sino que también colaboró con la banda sonora de la película, lo que hizo que su música pasara a las esferas del mainstream. Tocó en Afganistán y frente a la Puerta de Brandemburgo y llegó a lo más alto de las listas de éxitos. Con THE ESSENCE, demuestra que no ha perdido su espíritu aventurero en todo este tiempo. Hay nombres de pistas de lo más original como “DER SCHLÖRHEINZ” y “DIE TROMPETEN VON BERLIN”. El tema de techno “SPIGITO BITE”, impulsivo e idiosincrásico, va de la mano con “QUE CE SOIT CLAIR”, una canción que recurre a la percusión de una forma poco habitual en Kalkbrenner y que cuenta con la voz de Stromae. La colaboración con la superestrella belga es sin duda uno de los puntos fuertes del álbum. “Hice un remix de [la canción de Stromae] ‘Te Quiero’ hace algún tiempo y le envié la parte instrumental”, dice Kalkbrenner. “Unos días después él me mandó la parte cantada y cuadraba a la perfección. Me gusta especialmente ese punto de confluencia entre el canto, el habla y el rap”. La singularidad del álbum es la marca de identidad de Kalkbrenner. Quizás el mejor ejemplo de esto sea “CRONITIS BOY”, donde cautivadoras melodías con un sonido internacional de repente se incorporan con sutileza a un ritmo palpitante. Tiene una sonoridad muy global y, al mismo tiempo, transmite el carácter tremendamente berlinés de Kalkbrenner. ¿Y qué vendrá después de THE ESSENCE? “Dar conciertos, hacer más música, no perder la curiosidad”, dice Kalkbrenner. “Lo demás irá pasando por sí solo”. Kalkbrenner también confía en la precisión del directo. Lo más importante, afirma, es crear el ambiente perfecto: “Hay que atraer a la gente sin forzarla. Si se olvidan del paso del tiempo, ha funcionado”.