「我們想要來點不一樣的。我們討論了很久，希望嘗試一些很新的東西，特別是在這張專輯上。」SUGA 告訴 Apple Music。 正如他們屢破紀錄的演藝生涯，BTS 的無預警休團也鮮有先例可循。為了履行兵役義務，成員 RM、Jin、SUGA、j-hope、Jimin、V 和 Jung Kook 於 2022 年 6 月暫別舞台。「入伍期」是任何韓國男團都無可避免的階段，但作為全球極具影響力的 K-Pop 偶像組合，那次暫別更像是「貓王」Elvis Presley 在巔峰時期被徵召入伍，並非當今其他平常情形可比。 《ARIRANG》以韓國文化認同為基調，收錄 14 首歌曲，是全員沉寂近四年後重返聚光燈下的全新專輯。2025 年，此作在洛杉磯經過數月打磨，集結 Mike WiLL Made-It、Flume、El Guincho、Diplo 和 Ryan Tedder 等西方製作人和創作者。不過，其核心及標題靈感源自具有 600 年歷史的傳統民謠〈阿里郎〉，它承載著韓國人民的思念、哀愁與堅韌。「這一切都是為了展現我們是誰，還有我們的身分和根源。」j-hope 解釋道。 〈阿里郎〉既構成 BTS 在全球化合作背景下回望根源的敘事框架，也在專輯中得以具體呈現。「我們都是韓國人，也為自己的出身感到驕傲。我覺得這首歌的歌詞和旋律能與世上所有人產生共鳴。」RM 表示。由打擊樂主導的開場曲〈Body to Body〉，講述體育場演出中身體接觸所帶來的集體連結與親密力量，隨著節拍從電子過渡到原聲，近似盤索里 (Pansori) 曲藝風格的〈阿里郎〉段落悄然接入，又漸漸淡出。這種交織將團體的當代音樂表達與更深邃的文化底蘊相繫，即使聲音上並不總是如此直觀地展示鄉土色彩，那份深情仍延續到其他曲目裡。 主打歌〈SWIM〉顯露低調姿態，在 Lo-Fi 合成器蕩起的層層律動中推進，試圖安撫那些在與他人比較時感到焦慮的聽眾。〈Hooligan〉則疊加刀刃碰撞的聲響、戲謔冷峻的笑聲與精準銳利的饒舌，盡展成員們對聽感變化的熱情。而在〈Merry Go Round〉憂傷沉思的氣氛下，七人沿著旋律線條尋找從痛苦日常中抽離的出口。儘管專輯充滿實驗精神與跨界合作，但核心始終是 BTS 本身。「我們已經一起走過人生的一半，大概有 15 年了。」RM 接著說道：「這是一段很長的時間。我們就像家人一樣。」