Après une année 2024 mouvementée qui a vu The Black Keys annuler leur tournée, Dan Auerbach et Patrick Carney ont transformé l’adversité en art avec un 13e album studio au titre on ne peut plus approprié : No Rain, No Flowers. « Ça a complètement foutu en l’air nos plans, » confie Carney à Apple Music au sujet des concerts annulés. « On a utilisé le temps qu’on devait passer sur la route pour retourner au studio de Dan et enregistrer une série de morceaux. » Les deux musiciens originaires d’Akron ont choisi de pousser plus loin le travail d’équipe amorcé sur leur précédent album. « Ohio Players était un album profondément collaboratif que nous avons réalisé avec d’autres artistes… disons, des rock stars. Beck et Noel Gallagher. Des héros pour nous, vous voyez? Et des gars qui nous ont aidés de différentes façons au fil des ans, raconte Carney. Pour ce nouvel album, on est simplement allés un peu plus loin : on voulait faire encore plus de collaborations, et on a regardé du côté de gens qui avaient travaillé avec des artistes qu’on aimait. » Cela inclut la participation de Rick Nowels, collaborateur de Lana Del Rey (« No Rain, No Flowers », « On Repeat » et « Kiss It »). On retrouve aussi Daniel Tashian, qui travaille régulièrement avec Kacey Musgraves (« The Night Before », « Babygirl », « Man on a Mission » et « All My Life »), ainsi que le producteur hip-hop Scott Storch (« Babygirl » et « Make You Mine », cette dernière coécrite avec le légendaire auteur-compositeur Desmond Child). Ces nouvelles voix insufflent au mélange de rock d’Auerbach et Carney une passion lumineuse et plus de piano qu’à l’habitude, tout en laissant une place de choix au blues, au disco et aux sonorités psychédéliques. On retrouve même des morceaux aux accents rétro comme « Down to Nothing » et « A Little Too High », ainsi que quelques touches de Nashville sur « Neon Moon ». Peut-être que la pièce-titre résume le mieux leur parcours actuel : « Live long enough, and you will be burned / But all these little messes / Are only little lessons we've learned » [Librement : Vivez assez longtemps et vous finirez par vous brûler / Mais tous ces petits désordres / Ne sont que de petites leçons que nous avons apprises]. Autrement dit, lorsque la vie vous inonde de pluie, c’est l’occasion de faire pousser des fleurs.