« Je me suis retrouvé si vite plongé dans un nouveau monde de tournées et de chaos que j’ai créé une séparation entre Josh, ma personne, et Barry sur scène pour y faire face », explique Josh Mainnie à Apple Music. « Mais au moment d’écrire cet album, je savais que ce dernier devait être pour moi, Josh. Je voulais réunir ces deux parties. » En tant que DJ et producteur sous le pseudonyme de Barry Can’t Swim, Mainnie a connu une ascension fulgurante depuis la sortie de son premier EP Amor Fati (2021), et celle de son album When Will We Land? (2023). Mélangeant mélodies, percussions électroniques percutantes et samples vocaux savamment découpés, la signature de Mainnie est devenue une communion feel-good sur le dancefloor. Pour son deuxième album, Loner, Mainnie explore son ascension vers la gloire, passant de l’introspection parlée de « The Person You’d Like To Be » aux synthés trance de « About To Begin » ou encore aux fanfares de cuivres soul de « Childhood », tout en gardant son voyage intérieur ancré dans la joie qui est devenue sa marque de fabrique. « Une fois que j’ai commencé, tout s’est mis en place rapidement », dit-il. « C’est un côté authentique de moi qui avait besoin de sortir pour que tout le monde l’entende. » Lisez la suite pour découvrir les réflexions approfondies de Mainnie sur l’album, titre par titre. « The Person You’d Like To Be » « Il s’agit d’une collaboration avec un bon ami à moi, le poète Séamus. Je le connais depuis l’université et j’ai toujours voulu travailler avec lui. Nous avons finalement réussi à le faire et il a trouvé ces paroles qui ont donné le ton aux thèmes de l’album. Je voulais avoir une dualité entre les voix : la mienne et celle de Barry. J’ai ensuite fait passer sa voix dans un générateur de voix d’IA, de sorte qu’elle commence en IA et devienne de plus en plus celle de Séamus au fur et à mesure que le morceau avance. » « Different » « J’ai adoré les paroles de “everybody different” dans ce sample vocal que j’ai trouvé et j’ai fini par construire tout le morceau autour de ça. J’ai aussi été très inspiré par le morceau “Church of Nonsense“ de Daniele Papini, que je joue dans mes sets depuis des années, car il a cette incroyable ligne de basse ascendante que je voulais retrouver ici. C’est minimaliste et le synthé qui arrive aux deux tiers du morceau n’était pas là au départ, mais quand je l’ai apporté aux répétitions pour un concert live, ma claviériste Jakes [productrice/artiste britannique Hannah Jacobs] l’a ajouté et c’est resté ! » « Kimpton » (avec O’Flynn) « “Kimpton” est l’une des premières chansons que j’ai écrites pour l’album. Je ne savais pas par où commencer, alors je suis allé chez [le DJ/producteur londonien] O’Flynn, à deux pas de chez moi. Nous avons juste commencé à nous amuser. Il a lancé ce morceau lui-même quand il était en tournée avec Bonobo et j’ai beaucoup aimé la voix. Mais je voulais la simplifier et construire une progression d’accords et une texture différentes autour d’elle. Le titre s’est développé comme un puzzle à partir de là et je suis vraiment content du résultat. » « All My Friends » « C’est un morceau qui a pris forme très tôt, probablement écrit en novembre ou décembre 2023. J’ai trouvé le sample vocal en premier et je l’ai tellement aimé que j’ai décidé de le garder tel quel et de ne pas ajouter d’instrumentation supplémentaire. Je suis généralement assez rapide en studio, je joue la plupart des instruments en direct moi-même et je travaille sur des idées jusqu’à ce qu’elles soient terminées plutôt que sur plusieurs choses à la fois. » « About To Begin » « J’ai écrit ça pendant que je séjournais chez mes parents le jour où j’ai livré l’album terminé. Je n’avais rien à faire, alors j’ai décidé de créer rapidement quelque chose de nouveau pour m’occuper. J’ai choisi cette voix dans un pack de samples et elle sonnait assez ringarde et américaine, mais j’ai aimé son énergie. Je l’ai fait passer dans un générateur de voix d’IA, ce qui a ajouté un autre personnage aux thèmes du disque, et c’est depuis devenu un énorme morceau dans les concerts live, donc il fallait qu’il soit sur le disque. » « Still Riding » « C’est l’un de mes morceaux préférés. Il a été écrit il y a quelques années, quand je suis revenu de ma première tournée en Amérique. Il est terminé depuis un certain temps, mais je n’ai pas pu obtenir l’autorisation du sample vocal de Kali Uchis, jusqu’à ce que ma notoriété ne devienne plus importante et qu’ils finissent par accepter. J’en suis très content parce que j’adore le morceau. » « Cars Pass By Like Childhood Sweethearts » « J’écoutais beaucoup Pepe Bradock [DJ/producteur français] et son morceau “Deep Burnt” quand j’ai fait ça parce que j’adore la chaleur et la texture de la boucle de cordes qu’il utilise. J’ai commencé à écrire des cordes inspirées de ça et j’ai construit toutes les autres parties autour. Au départ, c’était juste un instrumental, mais j’ai passé quelques semaines à chercher des samples et j’ai fini par trouver cette voix qui fonctionne très bien avec l’ambiance du morceau. » « Machine Noise For A Quiet Daydream » (feat. Séamus) « C’est un bon endroit pour avoir un peu d’espace de respiration dans le disque. Séamus m’a juste envoyé un poème sur lequel il travaillait un jour, et j’ai pensé que j’allais voir comment ça sonnait sur un instrumental que j’avais déjà terminé et j’ai adoré son énergie. Je n’ai pas fait grand-chose d’autre, et rien de tout ça n’est vraiment en rythme, mais je suis tombé amoureux de la manière dont il a livré ça dans le message vocal qu’il a envoyé. Du coup, c’est ce qu’on a gardé. » « Like It’s Part Of The Dance » « Je n’écris pas souvent des morceaux pour mes concerts, mais celui-ci s’est très vite retrouvé dedans. Je le joue depuis six ou sept mois et ça marche toujours à fond. Même quand j’ai envoyé l’album à mes proches et aux personnes en qui j’ai confiance, beaucoup de gens l’ont choisi comme leur préféré. Tout est question de montée en puissance, de chute et d’énergie. » « Childhood » « J’étais en vacances à Lisbonne et j’ai emmené un clavier avec moi en cachette. C’est sur celui-ci que j’ai fini par écrire ce titre. J’ai commencé avec les cuivres et le sample vocal, puis il s’agissait de trouver une progression d’accords qui menait à un sentiment de libération. J’avais l’impression que le morceau avait un sentiment d’innocence, qui vient avec l’enfance, d’où le titre. » « Marriage » « “Marriage” a vu le jour par un étrange processus de poupées russes, puisque j’ai écrit la partie vocale et j’ai demandé à une personne de la chanter en direct sur un instrumental existant. Puis j’ai réalisé que je n’aimais pas cet instrumental, alors je l’ai changé avant de me rendre compte que je n’aimais plus la voix non plus, alors j’ai dû la changer aussi ! Nous avons pu obtenir le résultat désiré, et j’adore le fait que ce titre soit construit autour des paroles “My heart is closed for the season”. » « Wandering Mt. Moon » « J’étais aux toilettes d’un restaurant indien à Brick Lane et j’ai soudainement entendu la partie de cordes d’un incroyable morceau de Bollywood jouer dans les haut-parleurs. Je l’ai immédiatement shazamé et une fois rentré chez moi, j’ai écrit ma propre partie inspirée de ça. C’est définitivement devenu l’un de mes titres préférés de l’album car il propose une fin si luxuriante et texturée. Le morceau vient aussi d’un niveau de Pokémon sur Game Boy, où vous explorez une grotte sombre avec seulement un rayon de lumière, ce qui correspond à ce que j’ai ressenti. »