En 1998, el ilustrador Jamie Hewlett y Damon Albarn (quien aprovechaba un receso de Blur) empezaron a planificar una idea novedosa: la creación de la primera banda virtual, y en dibujos animados, de la historia. Dos años después se publicó el primer álbum de Gorillaz, en el que cuatro personajes de estética manga daban la cara. Albarn se encargaba de la composición y la producción musical, en colaboración con una larga lista de estrellas invitadas. El éxito de Gorillaz ha sido masivo gracias a su refrescante mezcla de hip-hop, pop, electrónica y diseño gráfico.