“Es el álbum más ambicioso que he hecho nunca”. Es una declaración audaz viniendo de la superestrella Luke Combs, a quien nunca le ha dado miedo apostar por lo grande, ya sea un sonido, una canción o, por supuesto, su voz descomunal. Pero para este sexto álbum de estudio, quiso dar a los fans algo en lo que pudieran sumergirse de verdad, citando Fathers & Sons de 2024 como una especie de desvío creativo y The Way I Am como una vuelta a sus orígenes. También fue una decisión personal. “Mis decisiones siempre se han basado en la felicidad”, le dice a Zane Lowe de Apple Music. “Obviamente, es increíble tener éxito, dinero y todas estas cosas, pero lo que realmente te aporta es la capacidad de tener esta libertad y vivir la vida que quieres vivir”. Con 22 canciones ambiciosas pero cuidadosamente seleccionadas, The Way I Am es un álbum con muchos matices que gana con el tiempo . Con una única colaboración, la leyenda del bluegrass Alison Krauss, nada menos, en el destacado tema “Ever Mine”, The Way I Am es una muestra de la sensibilidad que Combs ha perfeccionado desde su debut hace casi una década. Su composición brilla en temas destacados como “Days Like These”, escrita junto a Brent Cobb y Aaron Raitiere, donde una filosofía de amor y gratitud se expresa con una aparente sencillez. Por el contrario, canciones como el gran éxito “Be By You” y el tema principal del álbum son recordatorios de que Combs también es un maestro a la hora de elegir temas de otros compositores. “‘The Way I Am’ sería mi favorita, si tuviera que elegir una”, dice Combs. “Y yo no escribí esa canción; fue mi amigo Rob Snyder, con quien escribí ‘She Got the Best of Me’ hace años. Me da un poco de envidia. Es una de esas cosas que escuchas y piensas: ‘Maldita sea, ojalá pudiera decir que la escribí yo’”. “Estoy en un punto en el simplemente tienes que confiar”, dice. “Tienes que creer en aquello en lo que has trabajado duro y creer en tu equipo. Soy yo quien aparece en la portada, pero también podrían estar ahí las otras 70 personas que hicieron posible ese álbum”.