ERNEST

Qu’ont en commun la trame sonore de Basket spatial [Space Jam], une attaque cérébrale et une cure de désintoxication? Ce sont trois éléments déclencheurs de la carrière country d’ERNEST. Né à Nashville en 1992, Ernest Keith Smith commence à s’intéresser au hip-hop grâce à la bande sonore susmentionnée (Eminem suivra peu de temps après); à 19 ans, il frôle la mort lorsqu’une infection virale tourne en AVC; et c’est à cause d’un problème de consommation de drogue qu’il quitte le collège et rentre dans sa ville natale, où il commence plus sérieusement à se consacrer à la musique. Embrassant d’abord le country rap en tant qu’Ernest K., il se met rapidement à écrire des chansons (dont plusieurs numéros un) pour des poids lourds du country rock comme Morgan Wallen et Florida Georgia Line. Souhaitant s’affirmer comme interprète country plus traditionnel, il développe l’alter ego ERNEST au tournant de 2020. Mais ses influences hip-hop ne restent pas bien loin : un rythme R&B accompagne le banjo sur son hit « Cheers », il collabore avec Snoop Dogg sur « Gettin’ Gone » et il intègre fréquemment des punchlines dans ses couplets. ERNEST se démarque, oui, mais ce qu’il veut avant tout, c’est rendre hommage au country typique de Nashville, avec un style rétro et brut, teinté de honky tonk, de swing et de bluegrass… Un style ancré dans le passé, avec ce qu’il faut d’innovation pour le revitaliser.