Agenda – A new take on notes es una de las apps ganadoras del Apple Design Award 2018. Estos premios son un reconocimiento al arte creativo y logros técnicos de los desarrolladores que marcan la pauta del diseño de apps y la innovación en las plataformas Apple.

A diferencia de las otras apps de Alexander Griekspoor, Agenda – A new take on notes no es un producto de laboratorio.

Mientras estudiaba su doctorado en biología celular en Holanda, él y su amigo, Tom Groothuis, inspirados por sus necesidades científicas, desarrollaron varias apps con excelentes resultados: 4Peaks y EnzymeX (ambas para Mac) son prácticas herramientas para biólogos moleculares. Griekspoor a su vez elaboró Papers mientras esperaba por una beca. Él anhelaba una forma elegante de organizar los trabajos de investigación que quería leer.

Cuando la editorial Springer Nature compró Papers, el decidió quedarse y liderar un equipo en crecimiento. No estaba del todo contento con su transición al puesto de administrador de tiempo completo, pero menos aún con las apps de notas que utilizaba para darle seguimiento a sus proyectos y reuniones.

Enseguida se unió a Drew McCormack, un exquímico teórico, para crear Agenda, una app de notas minimalista, pero muy potente. Su premisa es: el cuándo realmente importa. Las fechas son el principal organizador, por lo que tu nota con la agenda de reuniones se despliega el día en el que está programada, y encontrar las ideas que apuntaste el jueves pasado es mucho más sencillo. Te contamos cómo se sobrepuso a los primeros y desalentadores comentarios, a un mercado saturado y a un paro de codificación para crear la app de notas de sus sueños.

¿Qué problema tratabas de resolver cuando creaste Agenda?
En realidad quería solucionar mi propio problema. En el entorno profesional, prácticamente todas las notas están conectadas con un acontecimiento o una fecha y no existía ninguna app que resolviera ese aspecto. Hay apps para tomar notas y hay apps de calendarios pero no hay nada en medio. Cuando se me ocurrió la idea para el nombre, lo busqué y agenda.com estaba disponible, no gratis pero sí disponible. Recuerdo que pensé: “o no hay sitio para esta app o realmente hay un vacío que hay que llenar”.

¿Cuál era el mayor reto?
Nos llevó un año conseguir la versión alfa. Se la pasamos a unos 30 amigos en los que confiábamos y los comentarios que recibimos fueron desastrosos. Realmente malos. Como un puñetazo en la cara. Gran parte del problema era que estaba demasiado ajustada a mi forma de trabajar. Tuvimos que tomar distancia y decir “estamos haciendo una app de notas enfocada en fechas”, y evitar convertirla en el flujo de trabajo específico que yo estaba usando.

Al principio estaba muy basada en tarjetas y un día después ya me estaba deshaciendo de todas las cajas. Técnicamente, la app casi no había cambiado, pero tuvimos que darle un aspecto y matiz completamente diferentes. Nos retrasó un año, más o menos, pero fue necesario.

¿Qué resultó ser más sencillo de lo que esperabas?
Volver a programar y adoptar Swift. Por dos años revisaba código, pero ya no codificaba. Apareció Swift y fue en plan de "tengo que volver a meterme en esto cuanto antes". Fue muy rápido.

¿Cuándo te diste cuenta de que esto iba a funcionar?
Había estado usando Simplenote para trabajar, pero cuando cambiamos todo el diseño, empecé a usar Agenda. Otras personas empezaron a responder. Todavía había discusiones sobre integración, pero a esas alturas sabíamos que teníamos algo bueno entre manos. Entonces fue cuando nos enfrentamos al duro 80% que necesitábamos para terminarla.

¿Cómo se distribuye el trabajo que cada uno lleva a cabo en la creación de la app?
Siempre hemos trabajado a distancia. Yo soy de Holanda, pero mi mujer y yo nos mudamos a Portugal. Drew es australiano, pero vive en Holanda. Nuestro diseñador, Marcello , es italiano, pero también vive en Holanda. Drew y yo trabajamos desde casa, pero siempre estamos en un canal de Slack, de tal manera que tienes la sensación de estar en una oficina. Nos reunimos en persona dos o tres veces al año.

¿Qué consejo le darías al joven que eras hace unos años?
Sigue el instinto de lo que piensas que es importante. Cuando trabajas con un equipo más grande, estás tomando decisiones con toda esa gente y las cosas se vuelven menos claras. Piensas: “¿De verdad sé lo que hace falta para que una app sea buena?” Puedes tener un producto y que cinco personas te digan “no es para mí”, pero tener a 90 personas a las que les encanta. Necesitas esa motivación y que esas personas lo vayan contando.

¿Qué proyectos tienes?
Agenda, por los próximos cinco o diez años. No queremos cambiarla completamente o cargarla con millones de funciones, pero aún se pueden hacer muchas cosas geniales.